Когато биотехнологичните компании се хвалят, че генното инженерство може да направи чудеса за околната среда, не е лошо да се замислим за източника на тези хвалби. В края на краищата, някои от тези компании са същите, които изобретиха толкова смъртоносни пестициди като DDT и Agent Orange.
Милиони декари с генно изменени култури вече са засети по света. Нека разгледаме някои екологични проблеми:

Генното замърсяване на околната среда
Много учени са загрижени относно широкото разпространяване на генно изменени организми (ГМО) в околната среда. Според проучване на ЕС от 2002 г., генно модифицираните култури неизбежно ще замърсят органичните ферми, ще създадат супер-плевели и ще причинят изчезването на диви растения. Генетично модифицираната рапица е замърсила органични култури, намиращи се на повече от 4 км разстояние, а изследванията в Шотландия показват, че пчелите могат да пренасят замърсен полен в радиус надхвърлящ 10 км.

Променените гени могат да прескочат видовата бариера
През 2000 г. Проф. Х. Катц, водещ германски зоолог, публикува изследване, показващо, че гените, използвани за модифициране на култури, могат да прескочат в други видове и да причинят мутации в бактериите. Катц е открил, че гени, използвани за модифициране на маслодайната рапица, са се прехвърлили в бактерия, живееща в стомаха на медоносните пчели.
"Тези открития са много тревожни и представят първото реално доказателство, за това, от което се опасяваха мнозина," казва Др. Мае-Уон До, известен учен и критик на генетичното инженерство. "Всеки иска да експлоатира генетичното инженерство, но никой не обръща внимание на риска от хоризонтален трансфер на гени. Играем си с генетични структури, съществували милиони години и експериментът излиза от контрол".

Устойчивост на хербициди и опасения за развитието на супер-плевели
Някои учени се страхуват, че екстензивното засаждане на генетично изменени култури ще доведе до нов клас "супер плевели", устойчиви на пестициди. Най-големият клас от ГМО са културите, устойчиви на пестициди, като соевите зърна Roundup-Ready. Проблемът е, че новосъздадените транс-гени могат да се разпространят непреднамерено - чрез птиците, насекомите или вятъра - от целевите култури към свързаните с тях плевели, които също ще станат устойчиви на пестициди.
Изследователи от Държавния университет на Охайо са открили, че плевелите стават по-здрави и дебели чрез кръстосване с ГМО култури. Според проучването, дивите слънчогледи, класифицирани като плевели, са станали по-твърди и са произвели 50% повече семена след кръстосване с ГМО слънчогледи, модифицирани с цел устойчивост срещу ларвите на нощната пеперуда, унищожаващи семената.

Интродуцираните в околната среда ГМО засилват риска от изчезване на видове
Учени от университета Пардю заявиха през 2002 г., че интродуцирането на ГМО сред дивите популации съдържа по-висок теоретичен риск от изчезването на видове, отколкото се е смятало по-рано. Професор Уилиям Мур и професор Ричард Хауърд, специалисти в сферата на биологичните науки, обявиха през 2000 г., че генетично изменената риба, интродуцирана в естествени популации, може да доведе до изчезването на дивите риби. Те са изчислили, че след пускането на 60 ГМ риби в популация от 60 000 диви риби, до 40 поколения дивите риби ще изчезнат. Учените наричат това "ефект на троянския ген".
За съжаление, учените са открили и допълнителни сценарии, които могат да доведат до изчезването още по-бързо - в рамките на 20 поколения. "Считаме риска за изключително висок," казва Хауърд. "Това е най-опасният сценарий, който сме открили досега."

Щети в почвата
Учените са загрижени, че ГМ културите могат да увредят почвата. В края на 2003 г изследователи на списанието Nature обявиха, че някои ГМ култури могат да отделят мощни токсини в почвата. Много ГМ култури, като царевицата и картофите, са били проектирани да отделят отрови или токсини за борба с атакуващите ги вредители. Изследователите се опасяват, че някои полезни организми в почвата също могат да бъдат убити и че някои насекоми могат да развият устойчивост срещу токсините.

C 2003, Кампания за етикетиране на ГМО храните
label@thecampaign.org
www.thecampaign.org

По материали на www.thecampaign.org
Превод: Теодор Тодоров